Criado na gestão do ex-prefeito, o Festival Passo à Paço nasceu para devolver o Centro Histórico à população e se transformou em um dos maiores eventos de artes integradas do Norte. Ao revisitar o Festival em plena maturidade, o candidato a deputado federal, Arthur Neto, quer buscar apoio e recursos em Brasília para ampliar o impacto do Festival.
O que começou, em 2015, como uma iniciativa para devolver vida ao Centro Histórico de Manaus se transformou em um dos maiores festivais de artes integradas da região Norte. Idealizado na gestão de Arthur Virgílio Neto como prefeito de Manaus, o Passo a Paço cresceu, ganhou projeção e passou a fazer parte da identidade cultural da capital amazonense.
Na primeira edição, em maio de 2015, o evento reuniu 32 mil pessoas no entorno do Paço da Liberdade. A proposta era clara: ocupar o Centro com cultura, gastronomia e entretenimento, aproximando novamente a população do local onde a cidade nasceu.
O crescimento foi expressivo. Em 2019, o festival já reunia 63.493 pessoas em apenas uma noite, ocupando uma área de mais de 45 mil metros quadrados com música, gastronomia, intervenções artísticas e outras manifestações culturais.
Em 2024, o Passo a Paço alcançou outro patamar: 445 mil pessoas circularam pelo evento durante as três noites, segundo estimativa divulgada pela Prefeitura de Manaus. A programação ocupou diferentes espaços do Centro Histórico, com 15 palcos e áreas de ocupação, reunindo artistas locais e nacionais.
Para Arthur Virgílio, o crescimento do festival comprova que a cultura pode ser uma importante ferramenta de desenvolvimento econômico, turismo, geração de emprego e valorização da identidade amazonense.
“Quando criamos o Passo a Paço, a nossa intenção era muito maior do que realizar um evento. Queríamos devolver o Centro de Manaus ao povo, fazer as pessoas voltarem a ocupar aquele espaço e mostrar que cultura também gera emprego, renda e turismo. Hoje, olhar para o tamanho que o Passo a Paço alcançou é motivo de orgulho”, afirma Arthur.
Em 2019, o festival passou a integrar oficialmente o Calendário de Eventos da cidade, por meio da Lei Municipal nº 2.526. Na ocasião, Arthur classificou o evento como uma espécie de “Rock in Rio da Amazônia”, destacando a presença de atrações internacionais, nacionais e locais e o impacto na cultura e no turismo.
Candidato a deputado federal pelo MDB, Arthur afirma que pretende utilizar sua experiência política e sua capacidade de articulação em Brasília para buscar recursos, parcerias e mecanismos de incentivo que possam contribuir para o fortalecimento do festival.
A proposta é ampliar a estrutura, valorizar ainda mais os artistas amazonenses, atrair grandes atrações nacionais e internacionais e fortalecer a cadeia econômica movimentada pelo evento, que envolve cultura, gastronomia, comércio, hotelaria, transporte e serviços.
“Eu quero fazer em Brasília aquilo que sempre fiz quando tive responsabilidade pública: abrir portas para Manaus. Se ajudei a criar o Passo a Paço, quero agora ajudar a fazê-lo crescer. Quero buscar recursos e parcerias para que ele possa ser cada vez maior, gerar mais oportunidades para os nossos artistas e colocar Manaus definitivamente no circuito dos grandes festivais do Brasil”, destaca.
Para Arthur, o Passo a Paço é também um exemplo de que políticas públicas bem planejadas podem transformar a relação da população com a cidade.
“O Centro Histórico não pode ser apenas um lugar por onde as pessoas passam. Ele precisa ser um lugar onde as pessoas vivem, celebram, trabalham e reconhecem a sua própria história. O Passo a Paço mostrou que isso é possível”, afirma.
Com o número 1545, Arthur Virgílio Neto, ex-prefeito de Manaus, ex-senador, ex-deputado federal e ex-ministro, apresenta a experiência administrativa e a capacidade de articulação como instrumentos para buscar novos investimentos para Manaus e para o Amazonas.